三角屋根が特徴的な桜島ビジターセンター
○噴火が展示の中心
11月にはなぜか、桜島に続けて大噴火が起きている。つまり桜島4大噴火の一つの1471年11月3日(文明3年9月12日)文明の大噴火、次が同じ桜島4大噴火の一つ、1779年11月8日(安永8年10月1日)の安永の大噴火……というわけで、11月の今回は、4年前の「桜島国際砂防センター」に続き「桜島ビジターセンター」をご紹介しよう。あちらは“砂防”を中心に展示していたが、こちらは“噴火”を中心に展示をしているという、ミュージアムの世界でもちゃんと“住み分け”があるようだ。
目的の桜島ビジターセンターも桜島側にあるので桜島フェリーで錦江湾を横切って前面の雄大な景色を眺めながら島へ渡る。着いた桜島港から海沿いを右手に10分ほど歩くと三角屋根が特徴的な建物が見えてくる。
ビジターセンターというのは観光地によくある施設で、その土地の観光情報をビジター(訪問者：観光客)に伝える役割を担っている。ということは桜島ビジターセンターへ行けば、桜島に関する情報がいろいろわかるという仕掛けだ。
◇館内は桜島に関する情報でいっぱい
○まず噴火体験コーナーへ
桜島ビジターセンターの館内は噴火体験コーナーを核にして丸い形をしており、見学客は壁に沿ってぐるりと一周すれば良い。ところでここのテーマは噴火なので、まずこの「噴火体験コーナー」に案内される。
このコーナーでは桜島噴火の様子が再現されている。足元の床には火口を上空から見たマグマの鼓動があり、頭上には噴火映像を映すモニターと役者が揃い、壁や床一面を使った大迫力の音響と照明で噴火の様子を体感させようという仕掛け。噴火を体感した後は展示で桜島噴火のあれこれを見る事になる。
桜島・噴火と成長の歴史コーナー
展示模型の台座と照明のフードの組合せが印象的
○桜島・噴火と成長の歴史
展示は時計回りに一番奥の「桜島・噴火と成長の歴史コーナー」から見た方がわかりやすそうだ。
このコーナーでは左手から“安永の噴火”“大正の噴火”“昭和の噴火”と歴史に残る4大噴火のうち一番古い文明の大噴火を除き展示があるが、壁面のパネルとその前の桜島の模型とが一対になっている。
桜島の模型にはそれぞれの大噴火の時の溶岩流が赤茶色く着色してあり、特に大正の噴火の時、『溶岩が流れて大隅半島と陸続きになった』という事実を確かめる事ができて面白い。
また、模型の台座と同じ色をした大きな換気扇フードのようなものが模型の上にあり、このスタイルはすべてのコーナーで見かけられ、館内の室内デザインを特徴づけている。フードの中は換気扇ではなく展示照明なのだ。
パネル展示では、それぞれの大噴火の特徴や状況を当時の絵図や写真、イラストなどを使い簡潔に解説しているが、特に大正3年(1914年)1月12日10時30分、大噴火25分後の立ち上る大噴煙と当時の惨劇を記録した“記念碑”の展示は、見た人を強く引きつけ早期避難の大切さを心に植え付けるのではないだろうか。
桜島の噴出物コーナー
デスクの上が火山弾や火山れきなどの噴出物実物
○桜島の噴出物
次のコーナー「桜島の噴出物」には、例のフード展示はないがその代わり大きな火山弾などの“噴出物の実物”がテーブルの上に展示してある。そして壁面のパネルには“火山から何が噴出するの？”とクエッション・アンサー。
前のコーナーの“安永の噴火”パネルの上部にあった“山はなぜ火をふくのか？”から右へパネルをたどってずっと読んで行くと、桜島のことから火山のすべてについての解説があり、プラスこのコーナーの展示をよく見て火山博士になれそう。中でも圧巻はコーナー背後にある“桜島の有史時代の噴出物層序(地層断面模型)”。噴出降下した軽石と流れ出した溶岩の営えいとした千数百年の積み重ねが桜島の歴史そのもので、記念撮影の場所として最適な背景。
桜島の紹介ジオラマを取り囲んで
○桜島についてさまざまな紹介
次のコーナーは「桜島・植物の移り変わり」と「錦江湾の住人たち」。「植物の移り変わり」の展示スタイルは、例のフード展示とパネルの組合せで“噴火から30年”“噴火から50年”“噴火から100〜200年”“噴火から200年以上”と噴火後に生え成長していく植物の経年変化が左から右へと並ぶ。これは「錦江湾の住人たち」の魚やエビ、サンゴたちと同じように、災害にもめげない自然の生命力のたくましさを見学客に感じさせるに違いない。
最後のコーナーが「桜島の紹介」。特に模擬噴火をするでもない靜かなジオラマだが、道路や街並みが細かく再現されているので、これから島巡りをする人には絶好のガイドとなっているようだ。
▼桜島ビジターセンター
▽住所・電話番号
鹿児島市桜島横山町1722-29
TEL099-293-2443
▽開館時間・入館料など
9時〜17時、年中無休、無料
▽アクセス
・九州自動車道→鹿児島北ＩＣ→国道3号に降りる→照国神社前交差点直進→国道10号→城山入口交差点を右折し海側へ直進→桜島フェリーターミナル→桜島フェリーへ乗船→桜島港下船→車3分、徒歩10分
・ＪＲ九州新幹線鹿児島中央駅下車→東口バス乗り場東4,5,6番で市営バス、南国交通、鹿児島交通各バスに乗車→水族館前(桜島桟橋)バス停下車→海側へ徒歩直進→桜島フェリーターミナル→以下同じ
<2008.11.1>
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